Gleich mit zwei Autos war DUWO-Racing bei der Eröffnung der Rundstreckenmeisterschaft in Colmar-Berg angetreten. Während der amtierende Meister, Jean-Marie Dumont, im bewährten BMW M3 E46 am Start war, hatte Joe Schmitz kurzfristig einen der beiden BMW 130i-Cup des Teams angemietet.
Im ersten Zeittraining wurde Dumont als Schnellster gestoppt und im zweiten Qualy wurde er Zweiter hinter Charles Kauffman (Porsche 993 GT2). Startplatz fünf war für Schmitz im ersten Rennen, und er stand auf P4 im zweiten Wettbewerb. Auf der nassen Strecke hatte er fast bis zum Schluss das Feld bei der Zeitenjagd angeführt ehe er in der letzten Runde von den PS-Protzen niedergerungen wurde.
Beim Start des ersten Rennens musste Dumont sich Bram Van Hilten (Porsche 996 GT3 Cup) beugen, in der zweiten Runde zog dann auch Kauffman an ihm vorbei. In den folgenden Runden tauschten diese dann mehrmals die Plätze und nach einem Viertel der Distanz musste Van Hilten die Führung an den 993 Porsche-Fahrer abgeben. Der folgende Zweikampf Dumont und Van Hilten war durch mehrmaligen Lackaustausch geprägt und in der zwölften Runde gerieten beide eingangs der Stewart-Kurve aneinander; der Porsche-Fahrer flog ab, konnte jedoch wieder auf die Strecke zurückfinden. Drei Runden vor Schluss hatte Dumont sich in den Windschatten von Kauffman herangearbeitet, die Attacke um die Spitze wurde kurz vor der Schikane geritten, es flogen gar einige Begrenzungshütchen durch die Luft, doch Dumont musste sich mit Platz zwei zufrieden geben.
Einen ruhigen Saisonbeginn hatte Schmitz; in einen Zweikampf wurde er nicht verwickelt, profitierte allerdings vom vorzeitigen Ausfall von Lio Martinelli (Alfa Romeo 147 GTA Cup) und wurde Vierter.
Die im Qualy aufgestellte Hierarchie wurde zu Beginn des zweiten Rennens beibehalten. Im zweiten Umlauf war eingangs des Omega Kauffman kurz auf die Grasnarbe geraten und Dumont war durchgeschlüpft. Auf der Startgerade kam es dann zum Duell zwischen den Führenden und in Höhe der Schikane gerieten diese aneinander; der linke Vorderreifen des BMW wurde aufgeschlitzt und Dumont riss anschliessend die Streckenbegrenzung weg. Er war somit zur vorzeitigen Aufgabe gezwungen.
Anfangs hatte Schmitz sich noch gegen Martinelli behaupten können doch schon am Ende der ersten Runde musste der BMW-Fahrer dem Alfa-Piloten den Vortritt überlassen, durch den Ausfall von Dumont wurde der Nachwuchsmeister noch Vierter.
(R.H.)
