Bridgestone’s super soft tyre provided the grip for Vodafone McLaren Mercedes driver Lewis Hamilton to qualify on pole position with a time of 1min 39.498secs for tomorrow’s European Grand Prix in Valencia.
Bridgestone’s soft and super soft tyres coped well with track temperatures of up to 45 degrees Celsius today, and the track surface improvement saw a corresponding tyre performance improvement, meaning lap times continued to fall.
Force India driver Adrian Sutil set the fastest time in the morning practice session, using the super soft tyre to set a time of 1min 39.143secs. Running was suspended for 25 minutes of the session whilst the circuit surface was treated after Vettel’s car dropped fluid.
Q&A with Hirohide Hamashima – Bridgestone Director of Motorsport Tyre Development
What was significant about today’s running?
“Today we saw a further improvement from the track, even though we did lose almost half an hour of running in the morning practice session. There was a good improvement in tyre performance from both tyres related to the track improvement so we have good confidence for tomorrow. To see a KERS car on pole makes things interesting, as it is difficult to imagine a non-KERS car getting ahead at the start.”

What are the tyre strategy considerations for tomorrow’s race?
“The super soft tyre is around 0.3-0.4 seconds faster than the soft tyre, however it is more susceptible to the transverse graining that we see here. The track improvement today however means that the super soft looks better than it did yesterday for its race duties, so actual strategy choices tomorrow will be interesting. To assist us with data we will analyse the strategies in today’s GP2 Series race too. Looking at today’s skies, I do not think we will have need of Bridgestone’s intermediate and wet tyres for the race.”
Stats of the Day

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Am Ring alles klar gemacht: Vanthoor

(22.08.2009) Der Belgier Laurens Vanthoor (Dallara F307 Volkswagen) hat es geschafft: der 18-Jährige ist in seiner zweiten Saison der neue Meister des ATS Formel-3-Cup. Im 14. Lauf machte der Van-Amersfoort-Pilot auf dem Nürburgring den Sack zu. Zwar kam er nur auf der zwölften Position ins Ziel, aber das reichte ihm, um uneinholbar an der Spitze der Tabelle zu stehen. Sein Teamkollege und schärfster Konkurrent Stef Dusseldorp (Dallara F307 Volkswagen) überquerte nur als Dritter die Ziellinie hinter dem französischen Sieger Tom Dillmann und dem Deutschen Tim Sandtler (beide Dallara F307 Mercedes). Der Niederländer hätte aber gewinnen müssen, um sich noch theoretische Chancen auf den Titel zu erhalten. Damit fuhr Vanthoor den ersten Titelgewinn für Volkswagen, nach der Rückkehr in den Formel-3-Sport, ein.
Vanthoor machte es am Start jedoch erstmal spannend und würgte seinen Motor ab. ″In dem Moment dachte ich: Mensch, was bist du für ein Idiot″, erzählte Vanthoor nach dem Rennen. So lag er am Ende des Feldes und funkte gleich sein Team an, um zu erfahren, auf welcher Position Dusseldorp fährt. Der hatte jedoch keinen guten Start erwischt und musste sich hinter Dillmann und Sandtler einreihen. ″In dem Moment wusste ich, dass ich mein Rennen fahren und Spaß haben kann″, berichtete Vanthoor. ″Das habe ich auch getan.″ An der Spitze konnte sich Dillmann indessen absetzen, während ein harter Zweikampf zwischen seinen beiden Verfolgern entbrannte. Doch Dusseldorp fand einfach keinen Weg an seinem Vordermann vorbei und musste sich mit dem dritten Rang zufrieden geben. Er konzentriert sich jetzt auf die Vizemeisterschaft und den Rookie-Titel.
Tom Dillmann: Da ich auf neuen Reifen gestartet bin, war es mein oberstes Ziel nach der ersten Kurve in Führung zu liegen. Das ist mir zum Glück auch gelungen und von da an konnte ich pushen und schnell einen großen Abstand herausfahren. Nach etwa der Hälfte des Rennens habe ich etwas Gas rausgenommen. Seit dem freien Training konnten wir das Auto stark verbessern und ich freue mich schon auf den Rest der Saison.
Tim Sandtler: Tom hatte einen guten Start und konnte sich gleich absetzen. Ich hatte leider gleich Stef im Rücken, der natürlich stark gepusht hat. Da ich vor dem Wochenende lange nicht mehr im Auto gesessen hatte, konnte ich mich von Runde zu Runde verbessern. Trotzdem freue ich mich sehr über den zweiten Platz und, dass ich endlich wieder in einem Formel-3-Auto sitzen durfte.
Stef Dusseldorp: Gratulation an Laurens für seinen Titelgewinn. Leider konnte ich den nicht noch weiter hinauszögern. Mein Rennen lief alles andere als gut. Am Start musste ich mich gegen Monien wehren und später hing ich im Heck von Sandtler. Ich denke, dass ich etwas schneller war als er, aber ich kam nicht vorbei.

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Laurens Vanthoor und Stef Dusseldorp

Der Belgier Laurens Vanthoor hat es noch nicht ganz geschafft, sich den Meistertitel im ATS Formel-3-Cup zu sichern. Zwar gewann der Van-Amersfoort-Pilot auf dem Nürburgring souverän, doch sein Teamkollege und schärfster Verfolger in der Meisterschaft Stef Dusseldorp (beide Dallara F307 Volkswagen) wurde Zweiter. Vanthoor setzte im 13. Lauf alles auf eine Karte. Er wusste, dass er jetzt gewinnen muss. Heute Nachmittag im zweiten Rennen steht der 18-Jährige nach dem gestrigen Regenqualifying nur auf der zehnten Startposition. Deswegen entschied er sich dafür, im ersten Rennen neuen Reifen aufzuziehen, um sich sofort vom Feld absetzen zu können. Seine Rechnung ging auf: er holte sich seinen neunten Saisonsieg und auch den Zusatzpunkt für die schnellste Rennrunde. Damit baute er seinen Vorsprung auf Dusseldorp in der Tabelle um drei weitere Punkte aus. Für den vorzeitigen Titelgewinn hätte Vanthoor fünf Punkte mehr als der Niederländer einfahren müssen. Als Dritter überfuhr der Franzose Tom Dillmann (Dallara F307 Mercedes) die Ziellinie. Der Cup-Neuling bescherte damit seinem Team Neuhauser-Racing das erste Podium der Saison.
Tolle Kämpfe sahen die Zuschauer im Mittelfeld. Nico Monien, Max Nilsson, Rafael Suzuki und Neueinsteiger Tim Sandtler lieferten sich einen harten Fight um den sechsten Platz. Mehrmals wechselten die Positionen: Zuerst versuchte Nilsson den vor ihm fahrenden Monien zu überholen. Doch sein Manöver ging schief und er fiel hinter Sandtler zurück. Der Deutsche schaffte es sich an Monien vorbeizuquetschen, drehte sich aber ohne Fremdeinwirkung und rutschte auf den zehnten Rang zurück. Dem Brasilianer Suzuki gelang eine Runde später endlich an Monien vorbeizuziehen. Dann versuchte Nilsson erneut sein Glück. Doch der Schwede verbremste sich bei der Zufahrt auf die erste Kurve, stellte sich quer und riss Monien mit ins Aus. Damit war der Weg frei für Harald Schlegelmilch und Trophy-Pilot Sergey Chukanov, die sich mit den Rängen sieben und acht noch die letzten Punkte sicherten.
Laurens Vanthoor: Ich hatte neue Reifen aufgezogen und deswegen erinnerten meine ersten Runden eher an ein Qualifying. So konnte ich gleich einen guten Abstand herausfahren. Zu Mitte des Rennen bekam ich plötzlich leichte Probleme und steckte auch oft im Verkehr. Zum Glück lief zum Ende hin wieder alles gut. Sieg und die schnellste Runde – ein perfektes Rennen.
Stef Dusseldorp: Ich hatte einen gute Start und konnte mich neben Laurens setzen. Doch er fuhr auf der inneren und besseren Linie und blieb dadurch vorne. Er ging ein hohes Risiko ein, um vornezubleiben. Da er auf neuen Reifen unterwegs war, konnte er sich schnell absetzen. Ab dann war es für mich ein eher langweiliges Rennen, da ich nach hinten einen großen Vorsprung hatte.
Tom Dillmann: Es war ein gutes Rennen. Ich wusste, dass es schwierig werden würde, da wir im Trockenen langsamer sind. Aber vom vierten Startplatz aus noch aufs Podium zu fahren, ist ein gutes Ergebnis. Ich freue mich auch für das Team, das endlich seinen ersten Podiumsplatz der Saison hat. Heute Nachmittag stehe ich auf der Pole und will gewinnen.

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Schnell im Nassen: Tom Dillmann

Gestern schwitzten die 24 Piloten des ATS Formel-3-Cup auf dem Nürburgring noch um die Wette. Nach dem heutigen Qualifying waren zwar auch alle nass, das lag aber an dem heftigen Regen, der rund eine halbe Stunde zuvor eingesetzt hatte. Die Teams sahen sich damit völlig neuen Bedingungen ausgesetzt und mussten die Yokohama-Regenreifen auspacken. Neueinsteiger Tom Dillmann aus Frankreich sicherte sich in einer Zeit von 2:12.867 Minuten die Pole-Position und damit auch seinen ersten Punkt im Cup. Er freute sich über das schlechte Wetter, da er seine Formel-3-Erfahrung perfekt ausspielen konnte.
Das galt auch für den Deutschen Tim Sandtler (beide Dallara F307 Mercedes), der ebenfalls neu im Cup unterwegs ist. Der Jo-Zeller-Racing-Pilot wurde Zweiter. Ein zufriedenes Gesicht sah man auch beim Niederländer Stef Dusseldorp. Er qualifizierte sich für die dritte Startposition und hat am Sonntag die Chance in der Meisterschaft Boden auf seinen Teamkollegen von Van-Amersfoort-Racing Laurens Vanthoor (beide Dallara F307 Volkswagen) gutzumachen. Der Belgier kam über einen zehnten Rang nicht hinaus und wird am Samstagnachmittag beweisen müssen, dass er auch aus dem Mittelfeld heraus nach vorne fahren kann.
Doch bei den Bedingungen spielte nicht nur das Können, sondern auch das Glück eine Rolle.Durch Dreher und Unfälle von einigen Piloten mussten die Streckenposten lange die gelben Flaggen schwenken. So war minutenlang keine Zeitverbesserung möglich. Erst wenige Minuten vor Ende des Zeittrainings war die Strecke frei. Und schon entbrannte die Jagd auf die Pole-Position. Zuerst lag Vanthoor noch auf eins, doch in den letzten vier Minuten änderten sich die Namen an der Spitze ständig. Harald Schlegelmilch (Dallara F307 Mercedes), Dillmann, Sandtler, Dusseldorp – alle kämpften um den ersten Platz. Pech für Vanthoor: er drehte sich in seiner letzten schnellen Runde und konnte somit seinen Angriff auf die Spitze abhaken. Stattdessen wurde er sogar noch auf den zehnten Rang zurückgereicht.
Tom Dillmann: Heute lief es besser als gestern. Aber es war viel Wasser auf der Strecke und deswegen auch starkes Aquaplaning. Mein Auto war fantastisch und das Setup sehr gut. Ich hatte großes Vertrauen in mein Fahrzeug. Im Zeittraining gab es lange gelbe Flaggen, aber ich konnte die letzten freien Runden nutzen, um ganz nach vorne zu fahren.
Tim Sandtler: Es war so eine starke Gischt, dass man kaum etwas gesehen hat, selbst die Flaggen waren nur schwer zu erkennen. Erst gegen Ende konnte ich die letzten ein, zwei Runden frei fahren. Ich bin mir sicher, dass wir schneller sein können. Aber wir sind mit unserer Position zufrieden.
Stef Dusseldorp: Am Anfang hatten wir Probleme mit dem Setup. Nach fünf Runden sind wir deswegen an die Box zurückgekommen und haben einiges geändert. Danach lief es viel besser und es war auch nicht mehr so viel Verkehr auf der Strecke. Meine letzte schnelle Runde war nicht so gut, aber ich bin mit meinem dritten Platz zufrieden. Schließlich habe ich noch nicht so viel Erfahrung im Regen.

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