Es bleibt spannend

Peter Dahlmanns mit Ombra-Teamchef Massimo Polini

(21.07.2008) Vier Rennen haben die Teams des ATS Formel-3-Cup in dieser Saison bereits hinter sich gebracht. Erste Favoriten und Tendenzen der aktuellen Saison zeichnen sich ab. Neue Teams haben sich eingelebt und alle konnten sich auf die neuen Bedingungen und Herausforderungen einstellen. Viele sind über die starke Konkurrenz und die hohe Leistungsdichte im diesjährigen Formel-3-Cup überrascht. „Auch wir mussten uns darauf einstellen, obwohl wir ja in der Serie schon etabliert sind“, gesteht Othmar Welti, Teamchef des Swiss Racing Teams.
Im Jahr 2008 sorgen immer wieder die Rookie für Furore, die Neulinge setzen die erfahrenen Fahrer gehörig unter Druck. Das musste auch Vizemeister Frédéric Vervisch feststellen, der in diesem Jahr den Meistertitel holen will. „Er steht sehr unter Druck und setzt sich auch selber unter Druck, deswegen haben wir in den letzten Wochen verdammt hart gearbeitet“, berichtet sein Teamchef Welti. Inzwischen konnte er sich auf den zweiten Tabellenrang vorarbeiten und für seinen Teamchef ist klar: „Er ist noch nicht da, wo er sein kann.“
Für einen anderen Teamchef konnte es bisher kaum besser laufen: für Massimo Pollini vom Team Ombra Racing. „Wir haben bisher die Pace bestimmt“, meint der Italiener selbstbewusst. Und das kann er sich auch leisten. Matteo Chinosi führt die Tabelle im ATS Formel-3-Cup an. Der Neuling im Team, Federico Leo, liegt mit einem Punkt Rückstand in der Rookie-Wertung auf dem zweiten Rang und auch Massimo Rossi schlägt sich in der ATS Formel-3-Trophy beachtlich und liegt dort momentan auf Rang vier.
Eine neue und große Herausforderung brachte die Saison 2008 für Van Amersfoort Racing. Der Niederländer Frits van Amersfoort hat erstmals auf den neuen Formel-3-Motor von Volkswagen Motorsport gesetzt: „Ich bin sehr froh mit VW-Motoren ausgerüstet zu werden. Die Zusammenarbeit funktioniert optimal.“ Doch nicht nur die Motoren sind neu, auch die beiden Fahrer Rahel Frey und Laurens Vanthoor geben ihr Debüt in der Formel 3. „Am Anfang hatten wir noch kleine Startschwierigkeiten, da sich Team und die Fahrer aneinander gewöhnen mussten. Zwischenzeitig ist eine gute Vertrauensbasis aufgebaut“, so Van Amersfoort weiter. Auch er als erfahrener Formel-3-Teamchef muss zugeben, dass die Konkurrenz dieses Jahr noch stärker wurde. Deswegen ist er mit einer Pole-Position und zwei Podiumsplätzen durchaus zufrieden.
Aus der Formel-3-Euroserie kam das Team Neuhauser Racing in den ATS Formel-3-Cup – mit Teamchef Knud Rieser und den beiden Fahrern Gerhard Tweraser und Marco Oberhauser. Rieser ist mit den ersten Rennen nicht ganz zufrieden, obwohl Tweraser schon zwei Siege einfahren konnte: „Es ist gut, aber es reicht nicht. Gerhard hat noch nicht gezeigt, was er wirklich kann. In den Tests sind wir immer vorne dabei, in den Qualifyings können wir die Leistung dann oft nicht kompensieren.“ Marco Oberhauser, der in der Trophy-Wertung startet, ist eine positive Überraschung. „Mit Marco hatten wir uns die Top drei der Trophy-Tabelle vorgenommen und jetzt führt er diese interne Wertung sogar an – absolut Klasse“, freut sich Teamchef aus Österreich. Rieser weiß allerdings auch: „Es kommen noch schwierige Rennen auf uns zu.“
Nicht nur auf ihn, sondern auch auf den Rest des Feldes. Der ATS Formel-3-Cup ist zu einer leistungsstarken und ausgeglichenen Nachwuchsserie geworden. In den vergangenen acht Rennen standen fünf verschiedene Sieger auf dem Podest. 17 Piloten konnten bereits punkten. Zwischen dem Tabellenersten und dem Zweitplatzierten liegen gerade einmal vier Punkte und der Tabellenfünfte kann schon bei der nächsten Veranstaltung mit dem Führenden gleichziehen – deutlicher kann man Ausgeglichenheit kaum mehr demonstrieren. Es bleibt also weiter spannend!

www.formel3.de

Formula One entered the second half of the season this weekend in Germany, with Scuderia Ferrari collecting valuable points thanks to a third place by Felipe Massa, behind Lewis Hamilton of Vodafone McLaren-Mercedes and Nelsinho Piquet of Renault F1 Team. Kimi Räikkönen finished in sixth place.
After the race, Lisa Lilley, Shell Technology Manager for Ferrari, commented: “Formula One is a very competitive environment, where hundredths of seconds make a huge difference. Our focus is to deliver Shell products that give the drivers maximum performance and reliability, whatever the conditions. We are happy to see that help translate into valuable points for Scuderia Ferrari today.”
Felipe Massa’s podium sees him move into second place in the FIA Formula One Drivers’ World Championship with 54 points, behind Vodafone McLaren-Mercedes driver Lewis Hamilton on 58. Kimi Räikkönen sits in third with 51 points. Scuderia Ferrari retains its lead at the top of the Constructors’, ahead of BMW Sauber F1 Team and Vodafone McLaren-Mercedes in second and third respectively.
Hungary will host the 11th round of the Championship in Budapest on 3rd of August 2008.
Selected comments from Scuderia Ferrari after the race:
Stefano Domenicali: "This was not a good day and there’s no point denying it. Our rivals were stronger than us and we have to work out why, without however getting caught up in nebulous and superficial analysis. For the first time this season in a race, we did not have the pace we had expected to run at, with both Kimi and Felipe. We suffered constantly from a lack of grip and, in the final stages, Felipe’s brakes were also overheating which complicated still further the management of his car. The Safety Car offered us the opportunity to give it another go and all things considered, I think we made the right choice in terms of strategy, but when your pace is inadequate, it is therefore difficult to get a good result. We have to work well over the coming days to react in the right manner to return to the level we were at just two races ago."

Felipe Massa: "It was a difficult race. Right from the beginning, Hamilton’s pace seemed unbeatable and I understood that it would be very hard to beat him. I never had good grip and, in the final stages, I also had brake problems and was not even able to attack Piquet, whom I congratulate on the first podium of his career. We must try and understand why, this weekend, we have not been a match for our rivals. They have definitely improved, but I think this was more a case of us having taken a step backwards. However, we are still confident: we have the ability to get out of this situation, right from the next race.

Kimi Räikkönen: "This was definitely not the kind of race we had been hoping for. We have struggled all weekend and we have to try and understand why. Usually, our race pace is always good, but today that was not the case, because I almost always suffered with a lack of grip: only in the final stages did the situation improve a little bit, but it was never enough to be competitive. We have a test in Jerez, where we will try and improve the car so as to arrive in Budapest in better shape. This is definitely not a crisis, but we have to study carefully the handling of the car to understand if we have taken the right road in terms of development."
Luca Baldisserri: "This weekend, to be honest, we were not competitive enough to fight for the win. Again today, we did not have the speed to go up against our main rivals. When the Safety Car came out, we opted for a double pit stop and I think that was the right decisions. Then in the final stages of the race, Felipe did not have the right grip level and furthermore, he had problems with his brakes which first prevented him from attacking Piquet and then from adequately fighting off a closing Hamilton. We have to carefully study our situation to try and understand how to return to being as quick as we had been up to a short time ago."

Shell.com 

BMW Sauber F1 Team – Großer Preis von Deutschland – Rennen

Wetter: trocken, Sonne und Wolken, 22-23°C Luft, 33-34°C Asphalt
Hockenheim (DE). Nick Heidfeld schrammte im spannenden Großen Preis von Deutschland knapp an einem Podestplatz vorbei. Der deutsche BMW Sauber F1 Team Fahrer war in Hockenheim von Platz zwölf gestartet, fuhr die schnellste Rennrunde und kam als Vierter ins Ziel. Robert Kubica hingegen konnte keinen strategischen Vorteil aus einer Safety-Car-Phase zur Rennmitte ziehen. Der Pole kam als Siebter ins Ziel, von derselben Position war er auch gestartet.
Nick Heidfeld: 4.
BMW Sauber F1.08-07 / BMW P86/8
Schnellste Runde: 1.15,987 min in Rd. 52 (schnellste insgesamt)
„Von Startplatz zwölf aus ist Platz vier natürlich ein klasse Ergebnis. Dadurch, dass ich außerhalb der ersten Zehn losgefahren bin, konnten wir ja die Spritmenge frei wählen und haben uns für einen relativ langen ersten Stint entschieden. So konnte ich während der Safety-Car-Phase draußenbleiben. Dabei war natürlich entscheidend, dass ich dann auch richtig Tempo machen konnte und einen entsprechenden Abstand rausgefahren habe. Das Auto war gut, aber bis zu diesem Moment konnte ich meinen Speed nicht zeigen, weil ich ständig im Verkehr feststeckte. Dass ich die schnellste Rennrunde gefahren bin, zeigt, was drin war. Zum Schluss war ich ganz dicht hinter Felipe Massa, aber ich konnte ihn einfach nicht überholen. Es war ein gutes Heimrennen für mich, und ich bin froh, dass ich den Fans etwas bieten konnte, die ich vielleicht gestern im Qualifying enttäuscht habe.“
Robert Kubica: 7.
BMW Sauber F1.08-05 / BMW P86/8
Schnellste Runde: 1.16,610 min in Rd. 17 (sechstschnellste insgesamt)
„Es fällt mir schwer, nach einem solchen Rennen glücklich zu sein. Während der ersten Hälfte des Rennens konnte ich ähnliche Rundenzeiten wie die McLaren-Mercedes und Ferrari fahren. Aber plötzlich war mein Auto viel zu langsam. Meine Reifen konnten nicht mehr den nötigen Grip aufbauen, vielleicht weil sie nicht mehr auf Temperatur kamen. Wir müssen jetzt die Daten analysieren.“
Mario Theissen (BMW Motorsport Direktor):
„Wenn man von den Positionen sieben und zwölf startet und sieben Punkte holt, kann man sehr zufrieden sein. Natürlich hat die Safety-Car-Phase den Rennverlauf maßgeblich beeinflusst. Robert hat dadurch seinen starken vierten Platz verloren, während Nick davon profitierte. Beide Fahrer waren fehlerfrei unterwegs. Dass Nick zudem die schnellste Rennrunde gedreht hat, freut mich für ihn sehr. Trotzdem gibt es für uns einige Arbeit, damit wir auch am Start wieder auf den vorderen Plätzen stehen.“
Willy Rampf (Technischer Direktor):
„Das war ein aufregendes und spannendes Rennen für uns! Robert legte einen guten Start hin und kam in den ersten Kurven bis auf Position vier vor, die er anschließend sicher hielt. Während der Safety-Car-Phase mussten wir ihn aufgrund seiner Strategie zum Auftanken an die Boxen holen. Nick hatte zu diesem Zeitpunkt deutlich mehr Benzin an Bord, deshalb ließen wir ihn draußen. Als das Safety-Car wieder reinkam, legte Nick sehr schnelle Runden hin, was es ihm ermöglichte, viel Zeit auf seine direkten Konkurrenten herauszuholen. Durch die perfekte Arbeit der Boxencrew gelang es ihm, beim Stopp auch noch Heikki Kovalainen zu überholen. Robert hatte mit dem schweren Auto und den Prime-Reifen Probleme, diese auf Temperatur zu bringen und konnte keine optimalen Rundenzeiten mehr fahren. Wir haben heute unter schwierigen Bedingungen sieben WM-Punkte geholt. Damit können wir zufrieden sein.“

www.bmw-sauber-f1.com

2008 German Grand Prix, Sunday

The ING Renault F1 Team came away with its best finish of the season today as a brilliant tactical drive saw Brazilian rookie Nelson Piquet take second place in the German Grand Prix at Hockenheim. Teammate Fernando Alonso endured an eventful race coming home in 11th place.

As the race got underway, both Fernando and Nelson had difficult starts, with Fernando dropping to the tale end of the top ten after a combative first stint. Nelson was fuelled heavy for a long first stint as the team adopted a one stop strategy and pitted just after half distance, shortly before the safety car was deployed on lap 36.

The majority of the field, including Fernando, headed for the pits to make their second stops under the safety car, while Nelson remained out on track, gaining track position and rising through the field. When the race resumed, Nelson’s one stop strategy continued to play into the team’s hands as he emerged in the lead of the race in the closing stages.

In an exciting climax to the race Nelson held strong at the front, but the pace of Lewis Hamilton’s McLaren proved too much as he passed the Brazilian 7 laps from home. Nelson came home in 2nd, taking his first podium in Formula 1 and scoring 8 points for the team.

Attention now turns to the Hungarian Grand Prix and next week’s test session in Jerez, where the team will look to carry this momentum into the next stage of the season.

Fernando Alonso P11
“That was a difficult race for me. I had a bad start and lost several positions. Then I was on the pace but it was difficult to recover. I think that we were simply out of luck today, but we must now look forward and concentrate on the next Grand Prix.”

Nelson Piquet P2
“I am obviously very happy! After qualifying yesterday I was thinking that my weekend was over, but we opted for an aggressive strategy in the race and the team made some great decisions when the safety car came out. Then I had to concentrate to keep my pace up and look after my tyres as much as possible towards the end of the race. I knew that Lewis was much faster than me, so I did not want to take any pointless risks. This second place today is a great reward for the whole team.”

Flavio Briatore, Managing Director ING Renault F1 Team
“Nelson had an amazing race. He proved to be very fast towards the end of the race and was able to remain strong under enormous pressure. He was not able to hold off Hamilton who was much faster, but he was able to defend his second place strongly. I am delighted for him and for the team who really deserve this result.”

Pat Symonds, Executive Director of Engineering
“Today we were lucky, but I still believe we made our own luck and our decision to go long with Nelson paid off as the safety car came out at the ideal moment! Nelson’s driving after that was impeccable. He was under pressure and did everything we asked of him. I’d like to congratulate him and hope this is the start of a better time for him. While Nelson had some luck today, it totally deserted Fernando. He had a difficult race and none of the breaks went his way, but we know Fernando always gives his best. Today’s race will make him even more determined for Hungary.”

www.ing-renaultf1.com